Informację o śmierci byłego dyplomaty podał jako pierwszy na Twitterze dziennikarz TVP Info, Adrian Klarenbach.
Ryszard Żółtaniecki urodził się w 1951 r. Był absolwentem Instytutu Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego. Posiadał stopień naukowy doktora.
W 1990 r. został dyrektorem Departamentu Polityki Kulturalnej i Naukowej MSZ. W latach 1991–1996 był ambasadorem RP w Grecji i na Cyprze.
Pełnił też funkcje doradcy ministra spraw zagranicznych oraz wicedyrektora Departamentu Promocji i Informacji w MSZ.
Opublikował dwa tomy poezji: "Wypędzeni" i "Roraty". W ostatnim czasie wykładał w Collegium Civitas i komentował bieżące wydarzenia polityczne w mediach. Ostatniego wywiadu dr Żółtaniecki udzielił DoRzeczy.pl na początku stycznia.
Miał 68 lat.